부의 근본적 개념 : "자산과 부채의 정의를 바꿔라"
기요사키의 부자 아빠는 전통적인 회계학과는 다른 관점에서 자산과 부채를 정의합니다. 그에 따르면 자산은 '내 주머니에 돈을 넣어주는 것'이고, 부채는 '내 주머니에서 돈을 빼가는 것'입니다. 이 단순하면서도 혁명적인 정의는 우리가 재정적 결정을 내리는 방식을 근본적으로 바꾸어 놓습니다. 전통적인 회계 관점에서는 집, 자동차, 고가의 시계와 같은 개인 소유물도 모두 자산으로 분류하지만, 부자 아빠의 관점에서 이들은 실제로 돈을 창출하지 않고 오히려 지속적인 비용을 발생시키므로 부채에 가깝습니다. 내가 아는 한 은행원은 대출을 받아 5억짜리 아파트를 구입했습니다. 그는 이 아파트를 자신의 '자산'이라고 자랑스럽게 이야기했지만, 매월 200만원의 대출 이자와 관리비, 보험료, 재산세 등을 지불하고 있었습니다. 부자 아빠의 관점에서 이 아파트는 명백한 부채입니다. 반면, 그가 같은 금액으로 월세 수입이 나오는 다가구 주택을 구입했다면, 이는 진정한 자산이 되었을 것입니다. 이 관점의 전환은 부를 축적하는 데 있어 가장 기본적이면서도 중요한 개념입니다. 많은 한국인들이 '내 집 마련'을 인생의 목표로 삼지만, 부자 아빠의 시각에서 볼 때 이는 종종 재정적 자유를 지연시키는 결정이 될 수 있습니다. 진정한 부자가 되기 위해서는 먼저 자산을 구입하고, 그 자산에서 나오는 수입으로 내 집을 마련하는 것이 현명한 순서입니다. 이러한 자산과 부채에 대한 명확한 이해는 부자와 가난한 사람의 사고방식을 구분하는 핵심 요소입니다.
현금흐름의 패턴 : "돈이 흐르는 방향을 바꿔라"
부자 아빠는 자산과 부채의 차이를 설명할 때 '현금흐름'의 개념을 강조합니다. 중산층과 부자의 가장 큰 차이는 돈이 흐르는 방향입니다. 중산층은 일하여 소득을 얻고, 그 소득으로 생활비를 지출하고 부채를 갚는 데 사용합니다. 남는 돈이 있다면 그때 자산을 구입하지만, 대부분의 경우 그 자산은 실제로는 부채인 경우가 많습니다. 한 마케팅 회사 임원인 제 친구는 연봉이 1억이 넘지만, 강남의 큰 아파트 대출금, 외제차 할부금, 자녀들의 사립학교 등록금 등으로 매달 빠듯하게 살아갑니다. 그는 높은 소득에도 불구하고 '현금흐름'이 항상 밖으로 빠져나가는 구조에 갇혀 있습니다. 반면, 부자들은 먼저 자산을 구입하여 현금흐름을 창출하고, 그 현금흐름으로 생활비를 충당하고 더 많은 자산을 구입합니다. 저는 작은 원룸 몇 채를 월세로 임대해 매월 약 300만원의 현금흐름을 만들고 있습니다. 이 돈으로 생활비의 상당 부분을 충당하기 때문에, 직장에서 버는 소득의 많은 부분을 다시 자산 구입에 투자할 수 있습니다. 이것이 바로 부자 아빠가 말하는 선순환 구조입니다. 또한 중요한 점은 부채가 모두 나쁜 것은 아니라는 점입니다. 기요사키는 '좋은 부채'와 '나쁜 부채'를 구분합니다. 좋은 부채는 자산을 구입하기 위해 사용되는 부채로, 결국 더 많은 현금흐름을 만들어냅니다. 예를 들어, 임대 수입이 대출 이자보다 많은 부동산을 구입하기 위한 대출은 좋은 부채입니다. 반면, 소비를 위한 신용카드 대출이나 자동차 할부는 전형적인 나쁜 부채입니다. 이러한 현금흐름의 패턴을 이해하고 변화시키는 것이 재정적 자유로 가는 핵심 열쇠입니다.
부의 축적 전략 : "자산 컬럼을 키워라"
부자 아빠의 가장 중요한 가르침 중 하나는 '자산 컬럼을 먼저 키우라'는 것입니다. 많은 사람들이 소득이 늘어날 때마다 더 큰 집, 더 좋은 차, 더 비싼 옷과 같은 생활 수준 향상에 돈을 씁니다. 이것을 기요사키는 '생활 수준의 함정'이라고 부릅니다. 실제로 연봉이 5천만원에서 1억으로 오른 회사 동료는 곧바로 더 비싼 아파트로 이사하고 수입에 맞게 지출 수준을 높였습니다. 2년 후, 그의 재정 상태는 여전히 빠듯했고 자산은 거의 늘어나지 않았습니다. 부자 아빠는 이와 정반대의 접근법을 가르칩니다. 소득이 늘어나도 생활 수준은 가능한 한 유지하고, 추가 소득은 자산 구입에 집중적으로 투자하라는 것입니다. 저는 이 조언을 따라 지난 5년간 소득이 두 배로 늘었지만, 생활비는 거의 그대로 유지했습니다. 대신 매달 늘어난 소득의 대부분을 배당주, ETF, 소형 임대 부동산과 같은 자산 구입에 사용했습니다. 그 결과, 자산에서 발생하는 현금흐름이 지속적으로 증가하여 이제는 본업 소득의 약 40%에 해당하는 금액이 자산에서 발생합니다. 이것이 바로 부자 아빠가 강조하는 '자산 컬럼 키우기'의 실제 사례입니다. 또한 자산 컬럼을 키우기 위해서는 다양한 종류의 자산에 투자하는 것이 중요합니다. 기요사키는 부동산, 주식, 사업체, 지적재산권 등 다양한 자산 유형을 소개합니다. 각 자산은 서로 다른 위험과 수익 특성을 가지고 있으므로, 자신의 상황과 목표에 맞게 포트폴리오를 구성하는 것이 중요합니다. 진정한 부의 축적은 일시적인 고소득이 아닌, 지속적인 현금흐름을 창출하는 탄탄한 자산 기반을 구축하는 것에서 시작됩니다. 이것이 부자 아빠가 가르치는 재정적 자유의 본질입니다.